云南素有我国的“动物王国”、“植物王国”和“有色金属王国”之称。尤其以铜、锡的储量最多，其他如铅、金、锌等矿也分布广泛。东川的铜和个旧的锡曾经享誉世界，个旧号称“世界锡都”。冶炼企业中，分国有企业和私企。国企冶炼企业主要分布在昆明（如昆明西北边的云南冶金厂，安宁的昆明钢铁公司等），东川矿务局，个旧的云锡公司（下设选厂，几个冶金厂）。

私企分布广泛，几乎各地州都有，主要对铅、锌，铁进行初级筛选和冶炼。