2009年1月3日,中本聪挖出比特币创世区块,标志着这种去中心化数字货币的诞生,彼时,大多数人对“比特币”尚闻所未闻,更遑论“挖矿”,在地球的另一端,一群中国极客率先嗅到了这场技术革命的苗头,他们用普通电脑敲开了中国比特币挖矿的大门,开启了一段从“个人玩物”到“全球算力中心”的传奇。

早期挖矿:CPU时代的“极客狂欢”(2009-2010)

比特币挖矿的本质是通过计算机算力争夺记账权,获得新币奖励,在诞生初期,其挖矿难度极低,普通电脑的CPU就能胜任,中国比特币挖矿的起点,可追溯至2010年前后,活跃于科技论坛的一批极客成为第一批“吃螃蟹的人”。

彼时,国内尚未出现专业的挖矿设备,爱好者们用个人电脑的CPU进行“暴力计算”,著名早期比特币开发者“阿剑”(化名)回忆:“2010年,我在国内技术论坛看到比特币白皮书,觉得这种‘去中心化电子现金’很有意思,就开始用家里的台式机挖,那时候难度低,每天能挖出几个比特币,根本没当回事,甚至觉得不如多打会儿游戏。”

这一时期的挖矿堪称“零成本游戏”:参与者多为程序员、密码学爱好者,他们通过论坛(如比特币中国早期社区)交流挖矿经验,用U盘拷贝比特币客户端,算力全凭个人电脑性能,由于比特币尚未价值,挖到的币要么被用来测试交易,要么被长期遗忘在硬盘里——有人后来清理电脑时,才发现早年挖出的几千枚比特币已价值千万,却因私钥丢失而与财富擦肩而过。

GPU挖矿与矿池雏形:算力竞赛的萌芽(2010-2012)

随着比特币用户增多,挖矿难度逐渐上升,CPU挖矿效率低下的问题开始显现,2010年,程序员ArtForz首次发现显卡(GPU)在并行计算上的优势,用ATI显卡挖矿效率远超CPU,这一发现引爆了挖矿技术的第一次革命。

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