“虚拟货币挖矿”——这个词你可能经常在新闻里听到，某某国家禁止比特币挖矿”“挖矿导致用电量激增”等等，但“挖矿”到底是在挖什么？和咱们平时挖金矿、挖煤矿有啥区别？为啥要用电脑“挖”？今天就用大白话给你讲清楚。
咱们平时说的“挖矿”，其实是个比喻，真实的金矿、煤矿，是把地下的矿物资源挖出来；而虚拟货币的“挖矿”，不是挖实物，而是“挖”虚拟货币本身——也就是通过计算机运算，从特定的网络系统中“创造”出新的虚拟货币（比如比特币、以太坊等）。
但这里有个关键：虚拟货币不是凭空变出来的，它的总量是有限的（比如比特币总量只有2100万枚，永远不会再多），那新币从哪儿来？这就得提到虚拟货币的底层技术——区块链。
你可以把区块链想象成一个公开的、分布式的“账本”，记录着所有虚拟货币的交易记录（比如A转给B 1个比特币，B转给C 0.5个比特币），这个账本没有中心机构（比如银行）管理，而是由全球无数台电脑共同维护。
那谁来记录这笔交易呢？如果谁都能记，账本岂不是乱套了？所以区块链设计了一套“规则”：谁先通过复杂的运算，解决一道数学难题，谁就有权记录当前这段时间的所有交易，并把这笔记录“打包”成一个“区块”，添加到区块链上。
这个过程，就叫“挖矿”，而那个解决难题、成功记账的人（或组织），就会获得系统给予的奖励——一部分是新产生的虚拟货币（比如比特币每4年减半一次，最初每块奖励50枚，现在是6.25枚），另一部分是交易过程中支付的手续费。
你可能想：不就是算数学题吗？我用计算器不行吗？这个“数学难题”不是咱们平时做的加减乘除，而是一种叫“哈希运算”的复杂计算。
简单说，系统会给你一个“目标值”，你需要用你的计算机不断尝试不同的随机数（也叫“nonce”），把这些数据和上一个区块的信息一起进行哈希运算，直到算出一个结果小于目标值，这个过程就像“开盲盒”：你不知道要试多少次才能成功，可能试1次就中，也可能试几亿次都不中。
随着全网参与挖矿的人越来越多，算力（也就是整个网络的计算能力）会越来越强，系统会自动提高难题的难度，保证大概每10分钟（比特币网络）才能有一个“矿工”成功记账，现在单靠个人电脑挖矿基本不可能了，必须用专门挖矿的设备（比如ASIC矿机），甚至加入“矿池”（大家一起算，按贡献分奖励）。
有人可能会问：虚拟货币本身是虚拟的，为啥要费这么大劲去“挖”？挖矿的意义远不止“造新币”，更重要的是维护整个虚拟货币网络的安全。
因为每个矿工记账后，生成的“区块”会广播给全网其他节点验证，如果有人想篡改账本（比如把“我转给你1个比特币”改成“你转给我1个比特币”），就需要重新计算该区块及之后所有区块的难题，这需要超过全网51%的算力，几乎不可能做到，挖矿机制让区块链变得“去中心化”且“不可篡改”，保障了虚拟货币的安全。
虽然挖矿是虚拟货币生态的重要环节，但它也一直存在不少争议，主要集中在两点：
理论上可以，但如今早已不是“个人电脑挖矿暴富”的时代了，现在挖矿需要：
对普通人来说，现在直接买虚拟货币（比如通过交易所）比参与挖矿更实际，挖矿门槛高、风险大，不是普通人的“致富捷径”。
虚拟货币挖矿，简单说就是“用算力记账换奖励”的过程，它既是新币产生的来源，也是区块链网络安全的保障，但高能耗、政策风险等问题也让它充满争议，如果你只是对虚拟货币感兴趣，搞懂“挖矿”的逻辑就行——毕竟，现在想靠挖矿“一夜暴富”,早就不是普通人的游戏了。
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